D'Athènes à Paris, revivez la passation émouvante de la flamme olympique

C'est une tradition à chaque olympiade. Tous les quatre ans, la flamme olympique quitte Athènes pour aller dans les mains du pays hôte des Jeux Olympiques. Paris 2024 et la France en ont hérité vendredi 26 avril à l'emblématique stade Panathénaïque d'Athènes, stade qui a accueilli les premiers Jeux Olympiques de l'ère moderne, en 1896. Revivez cette cérémonie de passation de la flamme forte en émotions.

Voilà 100 ans que la France n'avait pas touché la flamme olympique après l'organisation des Jeux d'été de 1924. Après un relais de 5 000 km en onze jours à travers la Grèce, la flamme a fait son entrée sur la piste en forme allongée vers 18h30 heure grecque (17h30 heure française). Devant des centaines de spectateurs, Nana Mouskouri, chanteuse grecque connue dans le monde entier, a ouvert les hostilités en chantant la Marseillaise.

Ensuite, la flamme est entrée dans l'arène dans les mains d'une autre locale, la marcheuse Antigoni Ntrismpioti. Elle a effectué en courant, un petit bout de piste avant de transmettre le flambeau à Gabriella Papadakis, patineuse artistique française, championne olympique à Beijing en 2022 (avec Guillaume Cizeron). Son père étant originaire de la capitale grecque, Gabriella Papadakis semblait émue. « Je suis honorée d’avoir représenté toutes les valeurs que cette flamme représente, ici dans le berceau de l’Olympisme », a-t-elle déclaré après la cérémonie.

Les derniers mètres ont été parcourus par la Française Béatrice Hess, ancienne nageuse paralympique, puis par le capitaine de l'équipe grecque de water-polo, Ioannis Fountoulis, médaillé d'argent lors des Jeux de Tokyo en 2021. Devant les drapeaux grecs, français et olympique, ce dernier a allumé le chaudron aux côtés de ses coéquipiers de la sélection de water-polo.

Danses traditionnelles, breaking, célébrations, hymnes des deux pays... cette cérémonie animée par Nikos Aliagas, animateur franco-grec, a été très rythmée. De nombreuses personnalités étaient présentes dans les tribunes mais aussi dans l'enceinte du stade.

En guise de symbole, Spyros Capralos, président du Comité olympique grec, a remis la flamme à Tony Estanguet, président du Comité d'organisation des Jeux Olympiques de Paris. Au même moment, la lanterne qui prendra place à bord du Belem, a été allumée. Les deux hommes ont tenu des discours très émouvants.

« Nous ne sommes qu’à l’aube d’une nouvelle aventure magnifique, celle des Jeux Olympiques de Paris 2024, a déclaré Spyros Capralos. C’est avec une immense joie et une profonde émotion que nous accueillons la flamme olympique ensemble, ici, dans l’enceinte du Stade Panathénaïque, au terme du relais de la flamme sur le sol grec. Nous la remettons au Comité d’organisation de Paris 2024, dans un élan de respect et de solidarité, et nous leur souhaitons toute la réussite possible dans la mise en place d’un événement unique ».

Dans la foulée, Tony Estanguet, président de Paris 2024 s'est exprimé. Il a tenu à remercier le peuple grec, qui a accueilli la cérémonie d'allumage et de passation de la flamme mais aussi les deux Françaises Papadakis et Hess, porteuses lors de la cérémonie de passation. « Avec Béatrice et Gabriella, c’est toute la grande famille des sports d’été, d’hiver, des Jeux Olympiques et Paralympiques, qui se réunit pour relever ce défi : organiser des Jeux spectaculaires, mais aussi des Jeux plus responsables, et qui contribueront à une société plus inclusive » a-t-il annoncé au micro.

Après cette cérémonie, la flamme passera la nuit dans l'ambassade de France en Grèce avant un long périple dans la Méditerranée. Elle fera son entrée sur l'Hexagone le 8 mai, à Marseille, en arrivant à bord du trois-mâts Belem. Le nageur français Florent Manaudou sera le premier porteur de la flamme olympique en France, remercié par Tony Estanguet, président du COJOP. « Un grand merci à Florent Manaudou, l’un des plus grands athlètes olympiques de sa génération et capitaine du relais, qui nous accompagne dans cette nouvelle aventure ». Sa sœur aînée, Laure Manaudou, avait été la première relayeuse française à Olympie le 16 avril.

La flamme entamera ensuite son voyage à travers la France et 450 villes jusqu'à la cérémonie d'ouverture des Jeux prévue le 26 juillet 2024 à Paris.