Jeux Olympiques d'hiver de Lake Placid 1980

Les Jeux Olympiques d'hiver de 1980 se déroulent à Lake Placid, aux États-Unis, du 13 au 24 février. Cette petite ville de l'État de New York, déjà hôte des Jeux en 1932, accueille pour la seconde fois la flamme olympique dans un contexte géopolitique tendu marqué par la Guerre froide.

L'événement rassemble 37 nations, soit 1 072 athlètes, dont 233 femmes (21,73 %), engagés dans 10 disciplines pour 38 épreuves.

La délégation française compte 22 athlètes, dont 6 femmes. C'est Fabienne Serrat (ski alpin) qui a l'honneur de porter le drapeau tricolore.

À 19 ans seulement, la Grenobloise Perrine Pelen offre à la France sa seule médaille de ces Jeux.

Lors du géant féminin, elle réalise une deuxième manche exceptionnelle : malgré une chute sur les fesses, elle se relève avec détermination et signe un temps canon qui lui permet de décrocher le bronze pour un centième de seconde.

Une performance mémorable qui témoigne de son mental d'acier et de son talent précoce. Sa coéquipière Fabienne Serrat termine au pied du podium, offrant un magnifique doublé français.

Des cinq skieurs alpins masculins proposés par la fédération pour les Jeux de Lake Placid, seuls deux sont retenus par la commission du haut niveau : Philippe Pugnat et Jean-Marc Muffat.

Lorsque ce dernier se blesse au genou sur la piste de White Face, Philippe Pugnat défend seul les couleurs tricolores en descente. Une responsabilité qu'il assume avec courage en terminant 25e.

Le Vosgien Yvon Mougel réalise un exploit historique lors du 20 km biathlon.

Avec un 4/5 sur son dernier tir debout, il signe la meilleure performance d'un biathlète français aux Jeux Olympiques et termine à une sixième place remarquable.

Sa dernière balle, contrôlée minutieusement selon la procédure de l'époque, le prive de peu d'une médaille, mais son parcours reste une référence pour le biathlon tricolore.

Lors du dernier entraînement chronométré de la descente de White Face, un moment de frisson inattendu se produit.

L'Autrichien Léonard Stock croise la route de deux légendes françaises, Jean-Claude Killy et Léo Lacroix, qui reconnaissaient la piste. Après trente secondes de course, Stock frôle Lacroix au point de lui effleurer le coude.

Heureusement, l'incident n'a aucune conséquence et Stock remportera l'or deux jours plus tard. Une belle illustration de la présence des champions français, même en dehors de la compétition !

Prochain épisode... Notre série « Sur les traces des Jeux d’hiver » se poursuit prochainement avec l’édition Sarajevo 1984.