Sur les traces des Jeux d'hiver - Innsbruck 1976

Les Jeux Olympiques d’hiver de 1976 se déroulent à Innsbruck, en Autriche, du 4 au 15 février. Cette édition réunit 37 nations, soit 1 123 athlètes dont 231 femmes engagées dans 10 disciplines pour 37 épreuves.

La délégation française compte 35 athlètes, dont 6 femmes, menée par Danielle Debernard. Figure majeure du ski alpin tricolore, elle devient la première française à conduire l'équipe de France lors de la cérémonie d'ouverture.

Après sa médaille d’argent à Sapporo en 1972, Danielle Debernard confirme son statut de valeur sûre du ski français en décrochant la médaille de bronze du slalom à Innsbruck, seul podium tricolore de ces Jeux.

La porte-drapeau réalise une compétition d’une remarquable régularité : 5e en descente, 4e en géant, 3e en slalom, et 2e du combiné.

Médaillées aux Jeux d’Innsbruck en 1964, Marielle Goitschel et Annie Famose font leur retour en Autriche douze ans plus tard, cette fois comme consultantes télévisées.

Marielle officie pour Antenne 2, tandis qu’Annie intervient pour TF1. Deux voix expertes pour accompagner le public dans la découverte des épreuves alpines.

L’équipe masculine de ski alpin, en reconstruction, signe des performances encourageantes.

Les meilleurs résultats reviennent à Roland Roche, 15e du slalom, et Patrice Pellat-Finet, 16e de la descente. Deux classements qui témoignent d’un collectif en progression, déterminé à poursuivre sa montée en puissance.

Championne du monde de géant et de combiné à Saint-Moritz deux ans auparavant, Fabienne Serrat s’avance à Innsbruck comme l’une des grandes favorites du ski mondial. Mais lors du slalom, elle enfourche une porte et se blesse au genou. Elle doit écourter sa compétition et renoncer au géant, une discipline pourtant taillée pour elle.

Lors du relais en biathlon, Gérard Verguer, remplaçant de l’équipe de France, se distingue par un geste de fair-play remarquable. Il prête l’une de ses chaussures au Soviétique Alexandre Elizarov, dont l’équipement était endommagé. Grâce à ce coup de main inattendu, l’URSS peut s’aligner et remporte finalement la médaille d’or. Côté français, porté par un excellent Yvon Mougel, le relais termine à une très honorable 7e place.

Marie-Thérèse Bonnet, unique représentante française en luge, vit une aventure olympique singulière. À seulement 21 ans, elle se rend à Innsbruck seule au volant de sa 2CV, avec sa luge dans le coffre.

Sans entraîneur, elle prépare son engin dans sa chambre au Village Olympique.

Issue de Villard-de-Lans, où elle a découvert la discipline sur la piste des Jeux de Grenoble, elle décroche une 17e place pleine de courage et de détermination.

La France repart d’Innsbruck avec 1 médaille :

1 bronze :

• Danielle Debernard (ski alpin, slalom)

Prochain épisode... Notre série « Sur les traces des Jeux d’hiver » se poursuit prochainement avec l’édition Lake Placid 1980.